新华社专特稿 美国联邦储备委员会26日公布本月初的货币政策会议纪要，显示美联储官员对降息预期迅速转变。因对中性利率水平定在何处存在分歧，美联储现倾向于“逐步”降息。

美联储11月7日结束11月货币政策会议，宣布将联邦基金利率目标区间下调25个基点到4.5%至4.75%之间。26日公布的本次会议纪要显示，美联储官员判断，如果数据显示通货膨胀水平朝既定的2%政策目标下降，同时劳动力市场保持强劲，“可能逐步转向更中性政策立场是合适的”。

美联储9月18日宣布将联邦基金利率目标区间下调50个基点到4.75%至5%之间。这是美联储自2020年3月以来首次降息。据美联社报道，美联储9月预期明年应降息四次，多于今年的三次，主要原因是通胀降温而劳动力市场增长乏力，但眼下这一预期已迅速转变。多项经济指标意外强劲等因素促使美联储采取更谨慎态度，这可能意味着降息次数减少，且利率高于预期。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔上周明确表示，美联储并不倾向于每隔六周举行一次货币政策会议后就推出降息举措。“经济并未发出任何信号显示我们需要抓紧降息。”

美联社称，鲍威尔这一表态被普遍视作美联储明年可能减少降息次数的信号。华尔街交易员和部分经济学者预估，明年美联储仅降息两次而非四次。美联储下月17日至18日将举行今年最后一次货币政策会议。眼下交易员预估，届时美联储降息与维持利率不变的可能性几近持平。英国《金融时报》称，从期货市场推断，交易员略微倾向于12月降息25个基点。

美联社称，美联储官员目前遭遇的一大困难是，他们不知道在达到既不刺激也不抑制经济的中性利率水平前，可进一步降息多少。制定货币政策的联邦公开市场委员会19名成员目前就中性利率水平的位置存在“异常大的分歧”。9月时，他们普遍预估中性利率水平在2.4%至3.8%之间。眼下有人认为，中性利率水平可能仅比联邦基金利率略低。这可能意味着几乎无需额外降息。也有人认为，中性利率水平远低于美联储现行利率。这可能意味着应更多降息。

另据报道，如果美联储减少降息次数，美国消费者和企业恐继续承受高企的房贷、车贷利息等借贷成本。